Il ne suffit pas d’être classé dans les tous premiers mondiaux pour trouver que le nombre de tournois durant une année est excessif. Mais, souvent, lorsque l’on est en tête de classement, on se voit obliger de participer à un nombre de tournois. Le calendrier masculin est composé de 72 tournois (Coupe Davis compris) et celui des femmes, de 64 (Fed Cup compris). Ce nombre élevé de tournois fatigue le mental mais surtout, le physique. Non seulement, il y a un quota de tournois à respecter pour les joueurs, s’ils veulent augmenter leur chance d’approcher le classement qu’ils souhaitent car la compétition est rude, mais aussi que certains de ces tournois leur sont imposés.

Première solution : la désertion de certains tournois de tennis

Les meilleurs sont souvent sous pression car ils doivent conserver une cadence élevée pour rester au top niveau et avoir une bonne constance à chaque tournois. Ce sont eux que les organisateurs de tournois attendent avec impatience pour assurer l’ambiance et le succès du tournoi. Souvent en fin de saison, les premiers mondiaux désertaient certains tournois pour pouvoir disputer au mieux la Masters Cup qui réunit les 8-9 premiers joueurs du Monde. Ce problème de désertion, le Masters de Paris-Bercy, tournoi ATP, placé à une semaine de de la Masters Cup (à Shanghaï cette année comme l’an dernier), l’a connu de nombreuses années. Le tournoi qui fêtait ses 20 ans d’existence l’an dernier n’a pas eu la joie d’avoir la participation de Roger Federer, Rafael Nadal (n°1 et 2)… Pour remédier à cela, l’édition 2007 (29 octobre-4 novembre) a dû prendre de nouvelles mesures. « Attirer les meilleurs joueurs » était là la seule préoccupation des organisateurs du tournoi, Cédric Pioline et Jean François Caujolle. Alors, la machine à innover a été lancée avec pour première mesure, celle de changer la surface de Bercy afin de la rendre un peu plus lente pour diminuer les risques de blessures avant leur participation à la Masters Cup. Ensuite, il a été mis en place l’obligation de participer à 8 Masters dans l’année, parmis lesquels celui de Madrid et de Paris-Bercy. Les deux premiers au classement mondial se partagent une dote de 3 millions de dollars s’ils participent au tournoi. Ils ont beau être des professionnels et être capable d’accumuler beaucoup de matchs (pour certains, plus de 90 matchs en fin de saisons), ce ne sont pas des machines et la fatigue est bien réelle, qu’elle soit physique ou mentale.

Deuxième solution : participer quand même en étant diminué

Généralement, il ne faut pas s’étonner de voir apparaître certaines « surprises » en fin d’année ( des victoires « surprises »). Des joueurs plus frais physiquement arrivent à se hisser en tête de tournois. Par exemple, les exploits de David Nalbandian cette fin d’année qui bat par deux fois Roger Federer aux deux derniers Masters Series de l’année qu’il remporte successivement ( Madrid et Paris-Bercy ). Nul doute que pour en arriver là, l’Argentin, sans contester son talent et son incroyable évolution, a joué presque moitié moins de matchs que le n°1 mondial. Dommage pour lui qu’il se soit réveillé trop tard pour gagner une place pour la Masters Cup. Avec ces exploits, il échoue malheureusement aux portes de cette Masters Cup et a d’ailleurs refusé de jouer les remplaçants en cas de nécessité (comme ce fut le cas de Marion Bartoli qui a dû remplacer une Serena Williams blessée). Et puis, cette fin de saison est aussi le temps des blessures. Beaucoup sont blessés ou les corps sont usés, fatigués, las. Il faut regarder certaines déconvenues à la Masters Cup, par exemple, pour s’apercevoir que les joueurs jouent bien mais sans performances spectaculaires ou alors pas au niveau qu’ils nous ont montré tout au long de l’année (cf la défaite de Federer -une nouvelle fois- face à Gonzalez, celle de Nadal face à Ferrer, et encore plus étonnant, les deux défaites éliminatoires de Djokovic, lui privant d’une demi finale à la Masters Cup…). Ce sont les signes d’une année peut-être riche en nombre de tournois et surtout, qu’il est temps de prendre du repos. Patience, messieurs! Les vacances sont proches…

A l’instar de Gabriel Hanot et de l’Equipe, les dirigeants français ont joué un rôle important dans l’établissement de cette nouvelle compétition. Appuyés par leurs collègues des pays celtes, ils ont su vaincre les résistances anglaises. Le terme de Coupe d’Europe est toutefois un peu usurpé. Dans les faits, il s’agit d’abord d’une sorte de réédition sportive de la guerre de Cent ans à l’exception près que l’Aquitaine est désormais pleine possession française… L’insertion de clubs italiens dans les deux Coupes et celle du champion roumain dans le Challenge crée l’illusion continentale tout en donnant l’occasion aux supporters britanniques d’aller boire du lambrusco et de faire du shopping en Italie.

Cette Europe du rugby n’est pas tout à fait nouvelle. Elle a eu une première existence dans les années trente… c’est-à-dire dans un tout autre contexte. Après de timides essais avant-guerre, le rugby renaît en effet en Italie au début du régime fasciste. Celui-ci met immédiatement en place une politique sportive devant servir à former « l’homme nouveau »  qui doit aussi être un homo sportivus. Le Comité olympique national italien (CONI) et les principales fédérations sont investis. On lance aussi la chasse aux déviances sportives (violences des supporters et corruption) qui accompagnent le développement principal sport spectacle italien avec le cyclisme : le calcio. Augusto Turati, le secrétaire du Parti national fasciste de 1926 à 1930 invente un sport collectif de synthèse, la volata destinée à remplacer le football dans le Dopolavoro le système récréatif mis en place par le régime. Il consacre surtout le rugby comme sport fasciste par excellence. « Je pense – déclare-t-il dans La Stampa du 27 septembre 1929 – que le rugby, comme du reste tous les sports de combat, a été créé spécialement pour notre caractère. L’athlète italien est prodigieusement taillé pour exceller dans tous les exercices qui demandent du courage, de l’ardeur, de la résistance. »

Pour diffuser le rugby qui, nationalisme linguistique oblige, sera également appelé palla ovale et même rugbi (!), les dirigeants du sport italien font appel à des journalistes et entraîneurs français. Gaston Bénac, alors à L’Auto, est mandaté pour couvrir la tournée d’une équipe du Littoral Sud-Est à Milan et Bologne en novembre 1927. Il conclut que « le rugby semble définitivement placé en Italie » et que la « bonne semence est entrée dans le sol italien, si fertile, si chaud » (l’Auto 3 et 4 novembre 1927). La suite, comme on le verra au prochain épisode, fut un peu moins radieux et fortement coloré de brun et de noir.

Que dire la période où Guardiola a été entraineur de Barcelone…

– le palmarès : 2 Ligues des Champions (2009, 2011), 3 Championnats d’Espagne (2009, 2010, 2011), 1 Coupe du Roi (2009),2 Supercoupes d’Europe (2009, 2011),2 Championnats du Monde des Clubs (2009, 2011)

– les joueurs clés : Puyol, Piqué,Xavi, Iniesta, Messi, Eto’o, Villa

– les stats : une quasi-invincibilité dans les classicos, le Real Madrid ne gagnant que celui de la finale de la Copa del Rey 2011

– la concurrence : le Manchester United de Sir Alex Ferguson (Rooney, Giggs, Vidic), le Real Madrid de Jose Mourinho (C.Ronaldo, Higuain, Benzema, Casillas, Sergio Ramos)

– l’exploit : la victoire 6-2 face au Real Madrid au Bernabeu en mai 2009, entre les deux manches d’une terrible joute européenne contre le Chelsea de Guus Hiddink

– les échecs : le transfert d’Ibrahimovic en 2009, la vente de Samuel Eto’o la même année à l’Inter Milan, l’élimination par l’Internazionale de Mourinho en demi-finale de la Ligue des Champions 2010.

Le triplé historique Liga- Copa del Rey – Ligue des Champions en 2009

Dire que tout avait commencé par une défaite, en août 2008 face à Numancia, avant d’enchaîner par un triplé historique Liga- Copa del Rey – Ligue des Champions en 2009, suite à des matches qui restent dans toutes les mémoires: 5-2 contre Lyon et 4-0 face au Bayern Münich au Nou Camp, les deux fois en menant 4-0 à la mi-temps, et bien entendu le 6-2 de Santiago Bernabeu qui mettait fin au suspense pour l’attribution du titre de champion d’Espagne 2009 …En 2010, les Catalans perdent leur titre européen, éliminés par l’Inter. Certains rappelleront que les coéquipiers de Messi avaient fait le trajet Barcelone – Milan en car suite aux problèmes sur l’espace aérien européen consécutifs à l’éruption du volcan islandais (au nom imprononçable). Sans cela, qui sait si Barcelone se serait incliné 3-1 à San Siro ? On ne le saura jamais. Mais les socios n’ont pas oublié l’attitude du Mou avec l’Inter sur la pelouse barcelonaise au printemps 2010 …

Barcelone aura sa revanche sur Jose Mourinho l’année suivante

Passé au Real Madrid, le Special One encaisse un cinglant 5-0 pour la venue de la Casa Blanca au Nou Camp fin novembre 2010… six mois plus tard, Messi signe un doublé historique pour une victoire2-0 de la Dream Team en demi-finale européenne, à l’Estadio Santiago Bernabeu … Guardiola, ancien joueur de Cruyff, est devenu alchimiste en faisant du Barça une machine qui convertit en or tout ce qu’elle touche, orchestrée par Xavi, témoin des époques Van Gaal et Rijkaard. Reste à Pep à prouver qu’il pourra rééditer ce genre d’exploits sorti du contexte catalan. Seul bémol de cette période, mais d’importance, les manoeuvres politiques et financières des présidents Laporta et Rosell. Le Barça a perdu son âme … Le premier, Joan Laporta, sous couvert de soutenir l’UNICEF (partenaire maillot du club), entretenait des liens étroits avec le régime dictatorial de Karimov, en Ouzbékistan, et son satellite sportif du FC Bunyodkor. Cupide et machiavélique, Laporta quitte la présidence en 2010, dans des circonstances analogues à celles du départ de Nunez en 2000: un tyran chassé par un autre … C’est Sandro Rosell, son ancien vice-président et membre influent de l’Elefant Blau avant l’élection de Laporta en 2003, qui prend les rênes du club et viole la charte de Juan Gamper, éditée en 1899.

En 2011-2012, le Barça sera sponsorisé par la très lucrative Qatar Foundation à hauteur de 160 millions d’euros par saison, une manne providentielle qui ne cache pas la dette abyssale du club. Tout sauf un hasard, Pep Guardiola ayant été un des ambassadeurs principaux vantant la candidature (choisie par la FIFA) du Qatar à l’organisation de la Coupe du Monde 2022.

On jouait les ultimes moments de la rencontre quand Abdelkader Ghezzal, incorporé quelques instants auparavant en lieu et place de Matmour, propulsa de la tête un ballon dans les filets de Joe Hart. Une réalisation ô combien précieuse puisqu’elle a permis à son équipe d’Algérie de ne pas sortir bredouille de son premier match de Mondial contre l’Angleterre (1-1). Les Verts sont donc allés chercher aux tripes ce point du nul à l’issue d’une partie qui les a vus poser beaucoup de problèmes aux Three Lions et concéder l’ouverture du score à la 76e minute, de la part de Stewart Downing, un peu contre le cours du jeu. Pour ce qui est de la bande à Capello, sans être inquiétante, elle a affiché quelques faiblesses qui sont, pour le moins, dérangeantes à ce niveau.

L’Angleterre peut mieux faire

Il y avait donc comme une justice lorsque l’attaquant de Cesena parvint à délivrer les siens en reprenant victorieusement un très beau centre de Nadir Belhadj. Auparavant, les Fennecs avaient agréablement surpris et ont livré une bien meilleure prestation qu’en ouverture du précédent Mondial contre l’Espagne. Hassan Yebda a parfaitement symbolisé ce pallier de franchi par la sélection nord-africaine. Très en confiance, il a multiplié les tentatives devant les buts adverses, mais aucune n’a fini au fond. Son coéquipier Matmour avait, lui aussi, une grosse balle de match dans les pieds au milieu de la seconde période, mais il se montra trop lent dans l’exécution alors qu’il se trouvait à deux mètres des buts anglais. Ceux qui, côté anglais, s’attendaient à une partie de plaisir ont donc du vite revoir leur jugement.

L’Angleterre, sans briller, a tout de même failli sortir victorieuse de ce duel. A un quart d’heure de la fin, la réalisation de Downing sur un corner de Gerrard auraient du lui offrir les trois points mis en jeu. Mais, au final, les Three Lions ont donc payé au prix fort leur nonchalance. Et aussi leur manque d’efficacité sur les occasions qu’ils ont eues et en particulier en première mi-temps. Par deux fois, Peter Crouch avait la possibilité de donner l’avantage à son équipe, mais en vain. Le longiligne attaquant de Stoke a donné tort à son sélectionneur qui l’a préféré à Defoe et Bent. Son partenaire James Milner n’a pas été plus heureux dans le dernier geste. Cela étant, il faut aussi tirer chapeau à Rais M’Bolhi, le gardien algérien, qui a sorti une performance de tout premier ordre, confirmant tout le bien qu’on pensait de lui.

Le wing foil attire de plus en plus de pratiquants qui recherchent une discipline dynamique, accessible et évolutive. Pour progresser rapidement, le choix du matériel compte autant que le temps passé sur l’eau. C’est là que certaines marques se démarquent grâce à leur approche du design, de la performance et du rapport qualité-prix. Parmi elles, GONG a construit une solide réputation auprès des riders débutants comme expérimentés.

Une marque pensée par des pratiquants

Depuis ses débuts, GONG développe ses produits avec une approche centrée sur l’expérience réelle des riders. La marque française s’appuie sur des tests constants et des retours terrain afin d’améliorer chaque génération de matériel.

Cette méthode séduit les passionnés de wing foil qui recherchent des équipements fiables et cohérents. Les pratiquants apprécient aussi le fait que la marque propose une large gamme adaptée à différents niveaux et styles de navigation.

Les riders qui découvrent GONG Galaxy trouvent facilement du matériel conçu pour progresser sans multiplier les achats inutiles. Cela permet de construire un setup adapté aux besoins réels, que ce soit pour les premières sessions ou pour un usage plus engagé.

Des équipements adaptés à tous les niveaux

L’un des points forts de GONG repose sur la diversité de son catalogue. La marque propose des planches, ailes et foils pensés pour s’adapter à tous les profils et à toutes les conditions..

Les débutants recherchent souvent de la stabilité et une prise en main rapide. Les modèles orientés progression offrent justement un comportement rassurant sur l’eau. À l’inverse, les pratiquants confirmés peuvent choisir des équipements plus techniques pour gagner en vitesse, en maniabilité ou en sensations.

Cette variété aide les riders à évoluer progressivement sans changer complètement leurs habitudes de navigation. Beaucoup apprécient aussi la cohérence entre les différents produits de la gamme.

Un bon équilibre entre performance et accessibilité

Le wing foil reste une discipline technique qui peut représenter un investissement important. GONG attire de nombreux pratiquants grâce à un positionnement plus accessible que ses concurrents grâce à son modèle de vente en direct.

Cela ne signifie pas un compromis majeur sur les performances. Les utilisateurs soulignent régulièrement la qualité de glisse, la solidité des matériaux et le comportement équilibré des équipements.

Pour les passionnés qui naviguent souvent, cet équilibre entre coût et efficacité devient un vrai avantage. Il permet d’accéder à du matériel performant sans exploser son budget.

Une communauté active et engagée

Le succès d’une marque de glisse dépend aussi de sa communauté. GONG bénéficie d’un réseau de pratiquants particulièrement actif, aussi bien sur les spots que sur les plateformes en ligne.

Les échanges entre riders facilitent l’apprentissage. Les conseils techniques, les retours d’expérience et les tests partagés aident les nouveaux pratiquants à faire les bons choix.

Cette proximité crée une relation différente entre la marque et ses utilisateurs. Beaucoup apprécient le sentiment de rejoindre une communauté déjà bien installée autour du wing foil.

Une évolution constante du matériel

Le wing foil évolue rapidement, avec des attentes de plus en plus précises concernant la maniabilité, la légèreté et le contrôle. GONG suit ce rythme en renouvelant régulièrement ses gammes.

Les innovations portent autant sur les shapes des planches que sur les profils des foils ou la rigidité des wings. Ces ajustements permettent d’améliorer les performances tout en gardant du confort de navigation.

Les pratiquants expérimentés apprécient cette capacité à proposer du matériel moderne sans rendre les anciennes générations obsolètes du jour au lendemain.

Pourquoi les riders restent fidèles à GONG

La fidélité des pratiquants repose souvent sur plusieurs facteurs combinés. Chez GONG, le rapport qualité-prix joue un rôle important, mais ce n’est pas le seul élément.

La cohérence des gammes, l’évolution constante des produits et la proximité avec la communauté participent aussi à cette réputation. Pour beaucoup de passionnés de wing foil, la marque offre une solution fiable pour progresser durablement et profiter pleinement des sessions sur l’eau.

Hinault et la montagne sur le tour de France

Je ne connais pas ses paramètres physiques mais le Blaireau, outre ses qualités de super rouleur avait une grande science de la course. Il savait être attentiste quand il était sûr de gagner. Et au contraire offensive, quand il était dominé en montagne. Plus d’une fois, il a pu piéger les grimpeurs en montagne en attaquant de loin dans les descentes ou sur le plat. L’étape de Morzine-Avoriaz en 1985 est un chef d’oeuvre de ce point de vue. Il attaque assez fort avec Herrera dans l’ante pénultième col, le Pas de Morgins. Ils ont une petite minute en haut sur les favoris. Et ils creusent l’écart ensuite parce que derrière, il n’y a personne ou presque pour soutenir une poursuite en rouleur. Résultat, 3’ d’avance au pied de Morzine-Avoriaz. Dans la montée finale, Hinault et Herrera ont beau perdre 1’40 sur Delgado et 1’20 sur LeMond-Parra, Hinault a réussi à devancer les grimpeurs sur leur terrain. Grâce à sa stratégie.